據估計,汽車重量每減輕10%,就會節省6%~8%的燃料。作為構成汽車以塑代鋼的重要輕量化材料一一玻璃鋼/復合材料,與汽車節能、環保、安全有著密不可分的關系。采用玻璃鋼/復合材料制造汽車車身殼體及其他相關部件,是使汽車輕量化有效的途徑之一;玻璃鋼/復合材料的問世,為汽車造型設計提供了重要的變革條件,利用其設計自由度大和成型方便的特點為汽車產品的造型、功能增添了新奇與美感,實現汽車車身流線型的設計理念;同時,玻璃鋼/復合材料還具有安全、低噪音、保溫隔熱等優良性能。
由于汽車的質量減輕,滾動阻力減少,進而收到降低油耗、節約能源、減少環境污染以及保證安全等一系列效能。玻璃鋼/復合材料在汽車領域的應用,始于20世紀50年代的美國和歐洲、日本等發達國家;現已廣泛應用復合材料制造轎車、客車、載貨車、拖拉機、摩托車以及賽車、冷藏車工程車等車身及相關部件。